Les dates clés qui ont fait l’histoire du Lycée Auguste-Chevalier
- XVIIe et XVIIIe siècles -
20 mai 1689 : Fondation du Collège de Domfront sur le terrain de la Grande Brière (actuelle Place Burgwedel) concédé par Louis de Quincey, comte du Saint-Empire romain, mestre de camp puis général des carabiniers de France et gouverneur de Domfront.
1690-92 : Construction des premiers bâtiments (actuels locaux administratifs).
1708 : Un séminaire est annexé au Collège.
20 février 1719 : Le Collège est confirmé Collège Royal par lettres patentes de Louis XV le dotant des privilèges accordés à ce type d’établissement.

Lettre patente – correspondant à un décret pris en Conseil d’État dans le droit français contemporain – de Louis XV au profit du Collège de Domfront (20 février 1719). (Archives départementales de l’Orne).
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27 juin 1727 : La congrégation des Eudistes prend la direction du Collège-Séminaire de Domfront.
5 juin 1730 : Pose de la première pierre de la chapelle du Collège.
![]() La chapelle du Collège. (Dessin Adolphe Cabon). |
7 décembre 1732 : Consécration de la nouvelle chapelle par le curé Montaufray de Saint-Bômer-les-Forges, doyen rural de Passais.
18-28 décembre 1775 : Julien Achard de Bonvouloir, élève du Collège en 1763, est le premier émissaire secret de la France auprès du Congrès de Philadelphie avant l’indépendance américaine. Il rencontre à trois reprises les membres du « Comité de correspondance secrète » : Benjamin Franklin, John Jay, John Dickinson, Benjamin Harrison et Thomas Johnson.
25 février 1792 : Suite à la fermeture du Collège le 14 janvier 1792 (la majorité des professeurs ayant refusé en 1791 de prêter le serment constitutionnel prescrit par la loi du 27 novembre 1790, à l’exception d’Henri Maignan, professeur de Rhétorique, et de Guillaume Dubourg, professeur de Philosophie), ses biens sont vendus et sa bibliothèque est confisquée.
- XIXe siècle -
1803-1854 : Réouverture du Collège. Faute de moyens pour entretenir les bâtiments en mauvais état et après avoir été confié quelques années à l’évêque de Sées qui lui donne le nom d’Institut Saint-Charles, l’établissement est contraint à la fermeture en 1854.
1860 : Suite à la demande de son Conseil Municipal, un décret impérial autorise la Ville de Domfront à créer un nouveau Collège dans les anciens bâtiments.
1870 : Le Collège est réquisitionné pour servir d’ambulance militaire pendant le conflit franco-prussien.
24 juin 1873 : Naissance d’Auguste Chevalier.
1877 : Gustave Flaubert visite la chapelle du Collège.
1880 : Rétablissement des classes de Seconde et de Rhétorique : depuis cette date, le Collège de Domfront prépare au baccalauréat.
![]() Le Collège de Domfront et sa chapelle. (Dessin André Paillette). |
1887 : Fondation de l’Amicale des anciens.
- XXe siècle -
1904 : Désaffectée, la chapelle du Collège devient théâtre municipal.
1914-18 : Lors de la Première Guerre mondiale, 33 anciens élèves du Collège meurent pour la France. L’établissement évacué, un Hôpital Complémentaire (HC n° 8) pouvant accueillir de 32 à 50 lits s’installe dans ses murs et recueille des patients du 5 août 1914 au 31 août 1916.
8 mars 1919 : Un incendie provoqué par un poêle à bois dévaste le bâtiment central (actuels locaux administratifs).
1928 : Première édition du bulletin de l’Amicale des anciens.
27 mars 1944 : Ordre de réquisition des locaux du Collège de Domfront par les autorités allemandes d’occupation.
22 mai 1944 : Arrestation et déportation de Paul Herlemont, Principal du Collège et membre de la Résistance.
14 août 1944 : Libération de Domfront par les forces américaines de la 2nd Armored Division « Hell on Wheels » et de la 30th Infantry Division « Old Hickory ».
![]() Vue aérienne prise le 17 août 1944 par les aviateurs américains du Collège de Domfront et du Champ-de-Foire (détail). (Coll. US NARA). |
4 juin 1956 : Mort d’Auguste Chevalier.
1959 : Le Collège devient Lycée Municipal Auguste-Chevalier.
1965-69 : Construction de nouveaux bâtiments sous la direction de l’architecte Charles Le Chevrel.
1972-73 : Construction sur un autre site d’un nouveau collège, actuel Collège Jacques-Prévert.
1975 : Officiellement agréé par un arrêté préfectoral de 1975, le panneau décoratif L’Herboristerie, réalisé au titre du 1% artistique par Jacqueline Bechet-Ferber et Michel Ferber en hommage à Auguste Chevalier, est installé sur le pignon est du théâtre municipal, dominant la cour intérieure du lycée.
![]() L’Herboristerie de J. Bechet-Ferber et M. Ferber. (Photo L. Letendre). |
1976 : Nationalisation du Lycée Auguste-Chevalier.
1986 : La propriété de l’établissement est transférée de l’État à la Région Normandie.
1988 : Ouverture du baccalauréat professionnel. Des travaux d’extension sont entrepris.
1989 : Tricentenaire de l’établissement : manifestations commémoratives.
1992 : Rénovation complète des salles de classe, des locaux administratifs et de l’internat.
1993 : Ouverture de la filière d’enseignement général économique et sociale (ES).
- XXIe siècle -
2001 : Le réfectoire est complété par une galerie-auvent.
2004 : Ouverture de la filière d’enseignement technologique SMS (aujourd’hui ST2S).
2006 : Fermeture du baccalauréat professionnel.
2011 : Ouverture de la Classe préparatoire aux concours infirmiers.
10 novembre 2014 : Hommage aux 33 élèves du Collège morts pour la France en 1914-1918.
2019 : Fermeture de la Classe préparatoire aux concours infirmiers.
20 mai 2019 : Un des plus vieux établissements d’enseignement encore dans ses murs d’origine, le lycée a 330 ans.
2022 : Ouverture de la Classe préparatoire aux étude supérieures (CPES) scientifiques.
À suivre...
Dix photographies d’époque
Nous tenons à exprimer nos plus vifs remerciements à Jean-Philippe Cormier, Michel Marguerite et Bernard Desgrippes pour leur précieuse collaboration.
Louis Duval, Le Collège de Domfront, 1689-1907, Domfront, Imprimerie Senen, 1908.
ARCD, Nouvelle histoire du Collège de Domfront, Domfront, Imprimerie Elbé, n° 1 (1986) et n° 2 (1989).
Georges Lasseur, Histoire de la ville de Domfront et de ses environs, tome 2, Paris, Éditions Lorisse-Le livre d’Histoire, coll. « Monographies des villes et villages de France », 1948 (réédition 2007).
Pierre Costils, « Notes sur le Collège de Domfront », in Le Pays Bas-Normand, n° 1 (nouvelle série), Flers, janvier-mars 1966, pp. 50-76.
sans l’autorisation de l’auteur.