Les dates clés qui ont fait l’histoire du Lycée Auguste-Chevalier
- XVIIe et XVIIIe siècles -
20 mai 1689 : Fondation du Collège de Domfront sur le terrain de la Grande Brière (actuelle Place Burgwedel) concédé par Louis de Quincey, comte du Saint-Empire romain, mestre de camp puis général des carabiniers de France et gouverneur de Domfront.
1690-92 : Construction des premiers bâtiments (actuels locaux administratifs).
1708 : Un séminaire est annexé au Collège.
20 février 1719 : Le Collège est confirmé Collège Royal par lettres patentes de Louis XV le dotant des privilèges accordés à ce type d’établissement.
27 juin 1727 : La congrégation des Eudistes prend la direction du Collège-Séminaire de Domfront.
5 juin 1730 : Pose de la première pierre de la chapelle du Collège.
![]() La chapelle du Collège. (Dessin Adolphe Cabon).
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7 décembre 1732 : Consécration de la nouvelle chapelle par le curé Montaufray de Saint-Bômer-les-Forges, doyen rural de Passais.
18-28 décembre 1775 : Julien Achard de Bonvouloir, élève du Collège en 1763, est le premier émissaire secret de la France auprès du Congrès de Philadelphie avant l’indépendance américaine. Il rencontre à trois reprises les membres du « Comité de correspondance secrète » : Benjamin Franklin, John Jay, John Dickinson, Benjamin Harrison et Thomas Johnson.
25 février 1792 : Suite à la fermeture du Collège le 14 janvier 1792 (la majorité des professeurs ayant refusé en 1791 de prêter le serment constitutionnel prescrit par la loi du 27 novembre 1790, à l’exception d’Henri Maignan, professeur de Rhétorique, et de Guillaume Dubourg, professeur de Philosophie), ses biens sont vendus et sa bibliothèque est confisquée.
- XIXe siècle -
1803-1854 : Réouverture du Collège. Faute de moyens pour entretenir les bâtiments en mauvais état et après avoir été confié quelques années à l’évêque de Sées qui lui donne le nom d’Institut Saint-Charles, l’établissement est contraint à la fermeture en 1854.
1860 : Suite à la demande de son Conseil Municipal, un décret impérial autorise la Ville de Domfront à créer un nouveau Collège dans les anciens bâtiments.
1870 : Le Collège est réquisitionné pour servir d’ambulance militaire pendant le conflit franco-prussien.
24 juin 1873 : Naissance d’Auguste Chevalier.
1877 : Gustave Flaubert visite la chapelle du Collège.
1880 : Rétablissement des classes de Seconde et de Rhétorique : depuis cette date, le Collège de Domfront prépare au baccalauréat.
![]() Le Collège de Domfront et sa chapelle. (Dessin André Paillette).
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1887 : Fondation de l’Amicale des anciens.
- XXe siècle -
1904 : Désaffectée, la chapelle du Collège devient théâtre municipal.
1914-18 : Lors de la Première Guerre mondiale, 33 anciens élèves du Collège meurent pour la France. L’établissement évacué, un Hôpital Complémentaire (HC n° 8) pouvant accueillir de 32 à 50 lits s’installe dans ses murs et recueille des patients du 5 août 1914 au 31 août 1916.
8 mars 1919 : Un incendie provoqué par un poêle à bois dévaste le bâtiment central (actuels locaux administratifs).
1928 : Première édition du bulletin de l’Amicale des anciens.
27 mars 1944 : Ordre de réquisition des locaux du Collège de Domfront par les autorités allemandes d’occupation.

Ordre de réquisition établi par la Feldkommandantur 916 d’Alençon intimant au Maire de Domfront d’évacuer les locaux du Cours complémentaire de jeunes filles, rue de Godras, et ceux du Collège de Domfront, Place du Champ-de-Foire, et de les remettre à la disposition de la Kommandantur du chef-lieu de Domfront avant le samedi 1er avril 1944. (Coll. L. Letendre).
22 mai 1944 : Arrestation et déportation de Paul Herlemont, Principal du Collège et membre de la Résistance.

14 août 1944 : Libération de Domfront par les forces américaines de la 2nd Armored Division « Hell on Wheels » et de la 30th Infantry Division « Old Hickory ».

Vue aérienne prise le 17 août 1944 par les aviateurs américains du Collège de Domfront et du Champ-de-Foire (détail). (Coll. US NARA).
4 juin 1956 : Mort d’Auguste Chevalier.
1959 : Le Collège devient Lycée Municipal Auguste-Chevalier.
1965-69 : Construction de nouveaux bâtiments sous la direction de l’architecte Charles Le Chevrel.
1972-73 : Construction sur un autre site d’un nouveau collège, actuel Collège Jacques-Prévert.
1975 : Officiellement agréé par un arrêté préfectoral de 1975, le panneau décoratif L’Herboristerie, réalisé au titre du 1% artistique par Jacqueline Bechet-Ferber et Michel Ferber en hommage à Auguste Chevalier, est installé sur le pignon est du théâtre municipal, dominant la cour intérieure du lycée.

L’Herboristerie de J. Bechet-Ferber et M. Ferber.
(Photo L. Letendre).
1976 : Nationalisation du Lycée Auguste-Chevalier.
1986 : La propriété de l’établissement est transférée de l’État à la Région Normandie.
1988 : Ouverture du baccalauréat professionnel. Des travaux d’extension sont entrepris.
1989 : Tricentenaire de l’établissement : manifestations commémoratives.
1992 : Rénovation complète des salles de classe, des locaux administratifs et de l’internat.
1993 : Ouverture de la filière d’enseignement général économique et sociale (ES).
- XXIe siècle -
2001 : Le réfectoire est complété par une galerie-auvent.
2004 : Ouverture de la filière d’enseignement technologique SMS (aujourd’hui ST2S).
2006 : Fermeture du baccalauréat professionnel.
2011 : Ouverture de la Classe préparatoire aux concours infirmiers.
10 novembre 2014 : Hommage aux 33 élèves du Collège morts pour la France en 1914-1918.
2019 : Fermeture de la Classe préparatoire aux concours infirmiers.
20 mai 2019 : Un des plus vieux établissements d’enseignement encore dans ses murs d’origine, le lycée a 330 ans.
2022 : Ouverture de la Classe préparatoire aux étude supérieures (CPES) scientifiques.
À suivre...
Dix photographies d’époque
Nous tenons à exprimer nos plus vifs remerciements à Jean-Philippe Cormier, Michel Marguerite et Bernard Desgrippes pour leur précieuse collaboration.
Louis Duval, Le Collège de Domfront, 1689-1907, Domfront, Imprimerie Senen, 1908.
ARCD, Nouvelle histoire du Collège de Domfront, Domfront, Imprimerie Elbé, n° 1 (1986) et n° 2 (1989).
Georges Lasseur, Histoire de la ville de Domfront et de ses environs, tome 2, Paris, Éditions Lorisse-Le livre d’Histoire, coll. « Monographies des villes et villages de France », 1948 (réédition 2007).
Pierre Costils, « Notes sur le Collège de Domfront », in Le Pays Bas-Normand, n° 1 (nouvelle série), Flers, janvier-mars 1966, pp. 50-76.